Oficialii Boeing au confirmat că fac următorul pas către viitorul model 777X prin discutarea prețului, programul livrărilor și a altor detalii cu potențialii clienți.
Anunțul vine în urma unui meeting al board-ului Boeing care a avut loc luni și înseamnă că divizia de avioane comerciale poate primi comenzi din partea liniilor aeriene pentru 777X. După atragerea a numeroase comenzi, următorul pas în acest program va fi o lansare formală a noului avion. 777X va fi succesorul celui mai popular avion wide-body din industrie, Boeing 777, care poate transporta peste 300 de pasageri. Originalul 777 a fost introdus în 1995 și a fost ultimul avion nou pe care Boeing l-a dezvoltat înainte de 787 Dreamliner.
777X va putea transporta pe zboruri lung-curier până la 400 de pasageri și va fi un rival pentru Airbus A350, model care va intra în serviciul comercial în a doua jumătate a lui 2014. Totuși, Boeing a precizat că 777X nu va începe zborurile comerciale înainte de sfârșitul decadei (2019-2020), ceea ca lasă un ușor avantaj rivalului Airbus. Emirates, cel mai mare operator din lume al gamei 777, este una dintre liniile aeriene interesate de viitorul 777X, presându-i pe oficialii Boeing să-l lanseze “mai devreme decât mai târziu”. Și British Airways, cunoscut pentru afinitatea sa în a utiliza avioane Boeing pe rutele lung-curier, așteaptă cu interes noul 777X.
Boeing 777X va prelua câteva tehnologii regăsite la 787 Dreamliner, respectiv aripi foarte lungi realizate din materiale compozite și nu din metal. Este de așteptat ca vârfurile aripilor să se plieze atunci când 777X se află la sol, după aterizare, o găselniță care va permite avionului să încapă în spațiile de parcare de pe aeroporturi proiectate pentru variantele mai mici din gama actuală 777. Nu este o idee nouă – Boeing a patentat-o în 1995 pentru originalul 777, dar nici o companie aeriană nu a ales această opțiune. Un model la scară 1:1 a vârfului pliabil de aripă poate fi văzut la Muzeul Zborului Boeing din Seattle. Specialiștii estimează că anvergura aripilor unui 777X o va depăși cu 6 metri pe cea a unui 777-300ER, aripile viitorului avion fiind astfel mai lungi chiar și decât cele ale actualului 747-8 Intercontinental. Aeronews a mai scris aici despre viitorul Boeing 777X.