Intre 19-25 iulie am fost in Brazilia – in exclusivitate nationala – pentru a participa la aderarea Avianca Brasil la Star Alliance. Din Munchen am zburat la Sao Paulo cu A340-600 Lufthansa, iar la retur am venit din Rio la Frankfurt cu 747-8I.
Dupa Viena (decembrie 2013) si Varsovia (iunie 2015) – unde am facut si un interviu cu Mark Schwab, CEO-ul Star Alliance, acesta este al treilea eveniment Star Alliance la care Aeronews a participat. Pentru ca am zburat deja cu A340-300 (CDG-SXM) si cu 747-400 (NRT-FRA, apoi LHR-JFK), am zis sa incercam si varfurile de gama: A340-600 (Munchen – Sao Paulo), respectiv 747-8 Intercontinental (Rio de Janeiro – Frankfurt). Ambele zboruri au fost – ca, de altfel, intreaga calatorie de la / pana la OTP si retur – la Business Class (cu 747-8I am zburat in cocoasa). Este a doua oara cand am calatorit pe puntea superioara a unui Boeing 747, prima data fiind in octombrie 2007, cu All Nippon Airways (ANA), de asemenea membru Star Alliance, pe ruta Tokyo Narita-Frankfurt.
Cateva cuvinte despre aeronave
Inmatriculat D-AIHX, Airbus-ul A340-600 a fost livrat companiei Lufthansa pe 25 februarie 2009, primul zbor avand loc pe 27 ianuarie 2009. Propulsat de 4 motoare Rolls-Royce Trent 556A2-61, acest avion ofera 8 locuri la First, 44 in Business Class, 32 la Premium Economy si 231 in Economy. In total, 315 locuri. In ceea ce priveste Queen of the Skies, nu am nimerit exemplarul D-ABYT vopsit in retro livery, insa am calatorit cu D-ABYU, cel mai nou 747-8I Lufthansa si ultimul livrat dintre cele 19 comandate de compania germana, clientul de lansare. Jumbo jet-ul a efectuat primul zbor pe 5 martie 2015, fiind livrat pe 30 aprilie. Propulsia este asigurata de 4 motoare General Electric GEnx-2B67, jumbo jet-ul oferind 364 de locuri: 8 la First, 80 la Business (32 pe puntea superioara), 32 in Premium Economy (pe puntea principala) si 244 in Economy.
Noul Business Class pe A340-600 si 747-8I
Pentru ca am zburat in Brazilia inainte de 1 august, nu am putut sa incercam si noul Restaurant Service oferit de Lufthansa pasagerilor Business Class pe rute lung-curier incepand cu aceasta data. Chiar si asa, calatoria a fost relaxanta. Si la dus (Munchen – Sao Paulo), si la retur (Rio de Janeiro – Frankfurt) am zburat noaptea. Fiind vorba despre zboruri non-stop de peste 11 ore (decolarea a avut loc la timp in ambele cazuri), am ales sa vizionam cateva filme si mai apoi sa dormim pentru a ajunge odihniti la destinatie. Mai ales ca eram in Business Class (si A346-ul cu care am fost primise noua cabina), astfel ca am putut profita de fotoliile ce devin paturi complet plate de aproape 2 metri lungime. Noul Business Class Lufthansa a debutat pe Boeing 747-8I si am avut ocazia sa luam contact cu el pe 1 iunie 2012, cand Aeronews a fost singurul site din Romania prezent la lansarea statica a noului jumbo jet, la Frankfurt.
Reglajele fotoliilor permit gasirea pozitiei optime indiferent cat de pretentios esti. Castile BOSE atenueaza eficient zgomotele ambientale si poti adormi rapid, mai ales daca esti obosit. Pentru noul Business Class, Lufthansa a ales o configuratie in V a scaunelor, astfel ca spatiul este limitat acolo unde scaunele se ating (la nivelul picioarelor cand sunt rabatate la orizontala). Singurul inconvenient al acestei solutii apare cand fotoliile sunt in configuratie pat si cel de la geam vrea sa iasa pe culoar. Iti trebuie o anumita flexibilitate plus atentie sporita pentru a “sari” peste vecin si nu-l deranja avand in vedere ca scaunele nu sunt paralele si nu prea ai loc sa te misti. De asemenea, cativa calatori frecventi pe care i-am intrebat cum li se pare noul Business Class Lufthansa au spus ca ar fi preferat mai multa intimitate. Spre deosebire de alte companii aeriene cu care am zburat la Business – British Airways, de exemplu – LH nu ofera un panou despartitor, actionat electric, care sa se ridice intre cei doi pasgeri. Pentru noi asta nu a fost o problema, mai ales ca la dus, spre Sao Paulo, am nimerit langa un brazilian cu care am legat conversatii interesante (la intoarcere am stat langa un englez nu tocmai vorbaret).
Meniul si serviciul la bord
Nimic de reprosat insotitorilor / insotitoarelor de bord. De la imbarcare si pana cand am parasit avionul au fost cu zambetul pe buze de fiecare data cand am interactionat cu ei / ele. Un plus pentru o stewardesa de pe zborul retur Rio – Frankfurt care stia despre evenimentul Avianca Brasil si aderarea companiei la Star Alliance si pe care am rugat-o inca dinaintea decolarii sa ma trezeasca pentru a vedea rasaritul peste Atlantic. Zis si facut, astfel ca am putut surprinde niste imagini spectaculoase (no filter) din diferite zone ale aeronavei – puntea superioara si cea principala. Albumul complet cu rasaritul este disponibil aici, in timp ce apusul surprins intre Frankfurt si Bucuresti poate fi vazut aici.
In ceea ce priveste meniul servit pe zborurile lung-curier Lufthansa, acesta tine cont si de dorintele pasagerilor pentru delicatese de sezon. Astfel, in iulie si august din meniuri nu lipsesc rosiile uscate la soare sau pestele cu mango si ananas, preparate care aduc un aer estival la bordul aeronavelor. De precizat ca meniurile se schimba o data la doua luni, iar cele viitoare sunt gandite astfel incat sa satisfaca asteptarile pasagerilor. Mai precis, un institut de sondaj i-a intrebat pe membrii Miles & More despre preferintele culinare pentru a selecta cele mai populare preparate. In acest proces, accentul nu a cazut doar pe felurile de mancare individuale, ci si pe formula ideala a meniului.
Sistemul de divertisment (IFE)
Incepem prin a spune ca feedback-ul sistemului este bun si acesta reactioneaza fara delay. Culorile si fonturile folosite sunt placute, iar navigarea este intuitiva chiar si pentru cei care nu zboara frecvent, meniul fiind disponibil in 10 limbi. In timp ce la A340-600 volumul in casti ni s-a parut prea mic, chiar dat la maxim, pe 747-8I luminozitatea ecranului era prea mare pentru un zbor de noapte, cu toate ca am selectat cel mai mic nivel posibil de iluminare a ecranului. Un alt aspect ciudat remarcat la Boeing: daca ascultam o anumita melodie si selectam harta zborului, piesa se oprea si putea fi reluata dupa ce paraseam Flight Map. La Airbus nu am remarcat acest lucru, fiind posibil sa urmarim atat progresul zborului, cat si sa ascultam melodia dorita.
Pe zborurile lung-curier, pasagerii Lufthansa au la dispozitie 100 de filme in 8 limbi, 200 de programe TV, respectiv 30 de posturi de radio si 300 music CDs cu o selectie variata de piese rock, pop, chill-out, Greatest Hits, muzica clasica, etc. Nu lipsesc cartile audio si programele dedicate familiilor / copiilor, sezoane intregi ale serialelor TV favorite, programe internationale (inclusiv continut din China, Orientul Mijlociu, Japonia si India). De asemenea, pasagerii First si Business Class se bucura de un ghid dedicat in care este trecuta oferta sistemului de divertisment la bord, revista ce include si articole lifestyle + informatii despre celebritati.
FlyNet, Internet deasupra norilor
Atat Airbus-ul A340-600 care ne-a dus la Sao Paulo, cat si Boeing-ul 747-8I care ne-a adus din Rio dispuneau de FlyNet. Altfel spus, conexiune Wi-Fi la Internet de mare viteza sau acces la reteaua de telefonie mobila via GSM (doua servicii diferite marcate, in avion, prin logo-urile “Hotspot” si “GSM”. Pe langa faptul ca puteti trimite email-uri, accesa Facebook, Twitter si Instagram sau naviga pe web la peste 10.000 de metri altitudine, FlyNet va ofera acces si la postul TV “live” Sport24. Gratie acestuia, puteti urmari in zbor (in limba engleza) competitii precum: campionatele de fotbal ale Germaniei si Marii Britanii, Formula 1, tenis de camp, golf si alte sporturi.
In functie de tipul avionului cu care zburati, puteti urmari Sport24 atat pe ecranul sistemului de divertisment la bord, cat si pe device-urile personale: laptop, tableta sau smartphone. O precizare: FlyNet este oprit automat cand aeronava intra in spatiul aerian al Chinei, repornind imediat dupa parasirea acestuia. Preturile cerute de Deutsche Telekom, provider-ul serviciului, sunt: 9 EUR sau 3500 de mile pentru o ora, 14 EUR sau 4500 de mile pentru 4 ore si 17 EUR sau 5500 de mile pentru intregul zbor (pana la 24 de ore). Cele 24 de ore se calculeaza din momentul primului log-in, iar perioada nu poate fi extinsa prin delogarea repetata de la Internet.
Care zbor ne-a placut mai mult?
Cum turbulentele au lipsit atat la dus, cat si la retur, e clar ca nu le putem departaja dupa acest criteriu. Lasand la o parte elementele despre care am vorbit pana acum in articol – apropo, Lufthansa vrea sa devina prima companie de 5 stele Skytrax din emisfera vestica si nu face rabat de la nimic pentru a-si atinge scopul – raspunsul se reduce la tipul aeronavei. A340-600 sau 747-8 Intercontinental? Desi ne-a placut mai mult decat Airbus-ul A340-300 cu care am zburat vara trecuta spre St. Maarten din punct de vedere al performantelor si imaginii, A340-600 nu poate intrece jumbo jet-ul. “Queen of the Skies” a fost, este si va ramane un simbol in industrie, aeronava care a schimbat aviatia de linie, dar si cea cargo. Un model emblematic care este si mai interesant in varianta 747-8I. Totodata, daca inca nu ati zburat cu A340-600, este timpul sa o faceti cu prima ocazie. Prea mult nu-l vom mai avea alaturi de noi!
Text si foto: Teodor Stefan / Fotografiile si informatiile din acest articol pot fi preluate doar cu citarea sursei, www.aeronews.ro
Munchen – Sao Paulo, 3K / Airbus A340-600 (D-AIHX)
Rio de Janeiro – Frankfurt, 84A / Boeing 747-8 Intercontinental (D-ABYU)
