În 2016, Thomas Pesquet (36 de ani) va fi primul pilot francez de linie care va ajunge pe Stația Spațială Internațională. Misiunea lui la bordul ISS va dura între 3 și 6 luni.
Copilotul Air France pe Airbus A320 a fost ales în 2009 de către European Space Agency (ESA) din 8413 candidați. Astfel, în 2016 Thomas va decola în Spațiu, fiind cel mai tânăr astronaut european și al 12-lea astronaut francez care ajunge acolo după Jean-Loup Chretien, în 1982. Totodată, Thomas va fi și primul francez din ultimii 6 ani care merge în Spațiu.
După SUA și Rusia, Franța este a treia țară ca număr de astronauți ce au văzut Pământul din Spațiu. În 2004, Thomas Pesquet a fost selecționat pentru a face parte din programul de pregătire a piloților Air France, iar până în 2009 a activat ca pilot de linie pe A320. În baza unui acord cu ESA, Thomas continuă să zboare sub culorile Air France în calitate de copilot pentru a-și menține certificarea pe A320.
Stația Spațială Internațională este cel mai mare obiect artificial plasat pe orbita Terrei. Are o lungime de 110 metri, o lățime de 74 metri și o înălțime de 30 metri, greutatea fiind de circa 400 de tone. ISS este ocupată, în permanență, de un echipaj internațional care efectuează cercetări științifice. Click aici pentru video.