În urmă cu 5 ani, pe 25 octombrie 2007, primul A380 intra în serviciul comercial alături de Singapore Airlines. Astăzi, 9 companii aeriene operează cu Airbus A380.
Este cel mai mare avion de pasageri din toate timpurile. De aici și apelativul super jumbo. Mai mare și putând transporta mai mulți pasageri decât emblematicul jumbo-jet Boeing 747, Airbus A380 a devenit astăzi o vedere comună pe multe aeroporturi din lume și o apariție rară, dar la fel de spectaculoasă, pe altele. Proiectat încă de la început pentru a întrerupe monopolul Boeing-ului 747 pe piața lung-curier, A380 s-a ridicat de la sol, pentru prima dată, pe 27 aprilie 2005.
Airbus A380-800, actuala versiune întâlnită la toți operatorii, oferă 525 de locuri în configurație cu 3 clase și poate primi până la 853 de pasageri într-un layout 100% Economy Class. Autonomia unui A380-800 este de 15.400 km – suficient pentru a zbura de la New York la Hong Kong – și o viteză de croazieră de Mach 0.85 (circa 900 km/h). Prețul unui A380-800, conform site-ului Airbus, este de 390 de milioane de dolari. În plan există și o versiune mai mare, A380-900, ce ar putea transporta până la 656 de pasageri în 3 clase sau 960 de pasageri într-o configurație 100% Economy. Primul zbor comercial a avut loc pe 25 octombrie 2007 și a fost operat de Singapore Airlines, clientul de lansare pentru super jumbo.
De-atunci și până în prezent (25.10.2012) Airbus A380 a intrat în flota altor 8 companii aeriene, pe lângă Singapore Airlines. Emirates l-a introdus în serviciul comercial pe 1 august 2008, Qantas urmând pe 20 octombrie 2008. Air France – primul operator din Europa de A380 – a început să zboare cu A380 pe 20 noiembrie 2009, Lufthansa urmând pe 6 iunie 2010. Lista operatorilor care au introdus A380 în serviciul comercial este completată de Korean Air – 17 iunie 2011, China Southern – 17 octombrie 2011, Malaysia Airlines – 1 iulie 2012 și Thai Airways – 6 octombrie 2012. British Airways va primi primul A380 în iulie 2013, ruta inaugurală urmând să fie, cel mai probabil, Londra Heathrow-Hong Kong (piloții se vor obișnui cu aeronava între Londra și Madrid).
Emirates este cel mai mare client de A380 din lume, comandând până acum 90 de unități din care a primit 26, aflate momentan în serviciul comercial. Air France a operat cea mai scurtă rută cu A380 între Paris CDG și Londra Heathrow (344 km), zborurile având loc doar în vara lui 2010. În prezent, cea mai scurtă rută pe care A380 zboară regulat (1260 km) este Seoul Incheon-Tokyo Narita, operatorul fiind Korean Air.
“Zborul” Airbus-ului A380-800 nu a fost lipsit nici de incidente, cel mai important având loc pe 4 noiembrie 2010. Atunci, un A380 aparținând companiei Qantas ce zbura între Singapore Changi și Sydney a suferit o defecțiune la unul dintre motoarele Rolls-Royce Trent 900 cauzată de o scurgere de ulei. În pofida acestui lucru, aeronava a aterizat în siguranță la sol și nici un pasager sau membru ale echipajului nu au fost răniți. Totuși, Qanatas a fost nevoit să scoată exemplarul respectiv din serviciul comercial timp de 18 luni, reparațiile costând 139 de milioane de dolari.
Aeronews.ro a zburat cu Airbus A380 Air France între Paris-New York JFK și retur în decembrie 2011. Puteți citi impresiile de călătorie în noua secțiune a site-ului, ON-BOARD, unde vom publica regulat review-uri ale zborurilor cu diferite companii aeriene.